Acanthe

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Les Acanthes sont un genre (Acanthus) de plantes vivaces de la famille des Acanthacées comprenant une trentaine d'espèces originaires surtout d'Eurasie et d'Afrique.

Acanthe (Akantha) était une nymphe. Apollon (dieu du soleil) voulut l'enlever et elle le griffa au visage. Pour se venger, il la métamorphosa en une plante épineuse qui aime le soleil, et qui porte depuis son nom.

Étymologie: du grec ακανοϛ, désignant la tête épineuse de certaines plantes, et ανθοϛ, la fleur.

La feuille d'acanthe est le décor caractéristique des chapiteaux de l'Ordre corinthien ; c'est aussi un des plus fréquents motifs des sculptures de l'art roman.

Dans le langage des fleurs, acanthe signifie "Amour de l'art. Rien ne pourra nous séparer."

[modifier] L'acanthe comme plante de jardin

C'est une herbacée semi-persistante, peu sujette aux maladies. Feuille légèrement brillantes et piquantes. Floraison spectaculaire en grands épis de fleurs blanches, roses ou mauves. Les acanthes ayant tendance à se dessècher et à se dégarnir du pied, il est conseillé de les installer à l'arrière plan des bordures ou de parterres et de masquer leur pied avec des plantes plus petites.

[modifier] Principales espèces

Acanthus balcanicus
Acanthus eminens C. B. Clarke
Acanthus ilicifolius L.
Acanthus mollis L., l'acanthe à feuilles molles ou « Acanthe à feuilles larges », est une plante méditerranéenne dont les feuilles sont très découpées. En architecture, leur forme a inspiré le motif du chapiteau corinthien. On trouve ce motif par exemple sur la Colonne aux acanthes (ou "Danseuses de Delphes").
Acanthus montanus
Acanthus spinosus L. - Acanthe épineuse
Acanthus syriacus Boiss.