Le fuchsia

Les fuchsias sont un genre de plantes de la famille des Onagracées, originaires d’Amérique latine et de Nouvelle-Zélande. Ce sont des arbrisseaux, plus rarement des petits arbres ou des arbustes, qui ne supportent pas les gelées. Il en existe une centaine d’espèces. De nombreuses variétés sont cultivées comme plantes d’ornement pour leurs fleurs pendantes très décoratives souvent bicolores, de couleur pourpre, ou rose et blanc.

Les fuchsias sont originaires principalement d’Amérique centrale (y compris le Mexique) et d’Amérique du Sud, ainsi que de Nouvelle-Zélande et de Tahiti.

Description

La plupart des fuchsias sont des plantes ligneuses (arbrisseaux ou arbustes) de 20 cm à 4 m de haut, mais une fait exception en prenant la forme d’un arbre de 12 à 15 m de haut : il s’agit de Fuchsia excorticata, originaire de Nouvelle-Zélande .

Les fuchsias ont des feuilles opposées ou verticillées par 3 ou 5, longues de 1 à 25 cm, entières au limbe lancéolé et généralement à bord serré (parfois entier). Elles peuvent être caduques ou persistantes selon les espèces.

Les fleurs très décoratives, pendantes, tubulaires, se terminant en forme de cloche ou de coupe, apparaissent réunies en de nombreuses grappes en été, en automne et jusqu’aux gelées. Certaines fleurissent toute l’année sous les tropics. Elles ont quatre sépales longs, effilés, et quatre pétales plus courts et plus larges. Chez beaucoup d’espèces, les sépales sont rouges brillants et les pétales pourpres (couleur qui attire les oiseaux-mouches qui les pollinisent), mais les coloris peuvent varier du blanc au rouge sombre et à l’orange. Quelques unes présentent des tons jaunâtres.

Les fruits sont de petites baies (5 à 25 mm de long) de couleur vert-rougeâtre sombre à rouge. Elles contiennent de nombreuses petites graines et sont amères mais comestibles.